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고혈압이란?

혈압이란 글자 그대로 혈관, 특히 동맥내의 압력을 말합니다. 이 혈압은 심장에서 밀어내는 혈액량이 많을 수록 동맥의 직경이 작을수록 올라갑니다. 이것을 수식으로 표현하면 다음과 같습니다.

혈압 = 혈액량 X 1 / 동맥의 직경
결과적으로 이 두 가지 요소에 많은 변수들이 작용하여 혈압을 결정하는 것입니다.

정상 혈압은 수축기 혈압이 140mmHg, 이완기 혈압이 90mmHg 이하로 잡는데 수축기 혈압이라 하면 심장이 수축할 때 동맥이 받는 가장 높은 혈압을 말하며, 이완기 혈압이라 하면 심장이 다음 번 수축을 위해 폐로부터 산소를 가득 포함하고 있는 피를 다시 심장 속으로 빨아들이는 심장의 이완기 압력을 뜻합니다.

다시 말해서 이완기 혈압이란 심장의 수축과 수축 사이의 휴식기 혈압이라 생각하면 됩니다. 고혈압이라 함은 수축기 혈압이 140이상이거나 이완기 혈압이 90이상으로 지속되는 질환을 말하며 이완기 혈압이 90-104일 때를 경증 고혈압, 105-110일 때를 중증도 고혈압, 110이상 일 때를 중증(혹은 고도)고혈압이라고 분류합니다. 고혈압은 대부분의 경우 원인을 알 수 없습니다. 원인을 알 수 있는 경우 전체 고혈압 환자의 10%도 되지 않습니다.

원인을 알 수 없는 고혈압을 본태성 고혈압(또는 일차성 고혈압), 원인을 뚜렷이 알 수 있는 경우를 이차적 고혈압이라고 부릅니다. 혈압은 나이가 들수록 증가하며 유전적 성향이 많아 대부분의 본태성 고혈압 환자의 가족에는 고혈압 환자가 많기 마련입니다. 그밖에 본태성 고혈압에 영향을 미치는 인자로는 조급한 성격, 비만, 많은 염분 섭취, 정신적 스트레스, 흡연, 음주 등이 있으며 이차성 고혈압의 원인으로는 신장의 질환, 갈색 세포종, 경구 피임약의 사용, 원발성 고알도스테롤혈증 등이 있습니다.

고혈압은 합병증이 없는 한 대부분이 증상이 없기 때문에 우연히 혈압 측정으로 고혈압을 발견할 때가 많은데 그 때문에 고혈압을 침묵의 살인자(Sil$Killer)라고 하기도 합니다. 간혹 적은 사람에게서 증상이 나타나는데 그 증상은 두통, 현기증이 가장 많고 그 외 전신 피로감, 불면, 시력장애, 코피, 실신 등이 있습니다

고혈압의 원인

고혈압이 생기는 원인은 여러 가지가 있습니다. 그러나 대부분의 경우 원인을 쉽게 알 수 없고 이런 경우를 일차성 고혈압이라고 말합니다. 흔히 말하는 고혈압은 일차성 고혈압을 말하는 것입니다.

그 외에 고혈압의 원인을 찾을 수 있는 경우도 있는데 이런 경우를 이차성 고혈압이라고 합니다. 이차성 고혈압이란 다른 병에 의해 이차적으로 발생한 고혈압이라는 뜻으로 고혈압을 일으키는 질환은 매우 다양합니다.

이중 몇 가지를 보면 만성신우신염, 급성 및 만성 사구체신염 등의 신장질환, 갑상선기능항진증, 갈색종, 말단비대증 등의 내분비 질환, 다발성신경염등의 신경계질환, 대동맥협착등의 심혈관질환, 약물복용, 급성 스트레스 등이 있습니다.

고혈압의 원인
1. 일차성 고혈압 (95%)
2. 이차성 고혈압( 5%)
   1. 신장 질환 - 만성신우신염, 급성 및 만성 사구체신염
   2. 내분비 질환 - 갑상선기능항진증, 갑상선기능저하증, 갈색종, 말단비대증, 부갑상선기능항진증
   3. 신경계 질환 - 다발성신경염
   4. 심혈관계 질환 - 대동맥 협착
   5. 약물복용 - 과음
   6. 급성 스트레스
   7. 기타

고혈압의 진단

고혈압의 진단은 혈압계 하나면 진단을 할 수 있습니다. 혈압은 아침 기상직후가 가장 높으며 저녁에 잠들기 전이 가장 낮습니다. 또한 긴장을 하거나 화가 나면 혈압은 순식간에 올라갈 수도 있습니다.통계에 의하면 혈압을 연속하여 두 번을 측정해도 수축기 혈압은 8, 확장기 혈압은 6정도 차이가 난다고 합니다.

이렇듯 혈압의 변동이 많기 때문에 고혈압을 정확히 진단하기 위해서는 최소한 3회 이상 혈압을 측정하여 그 평균으로 진단합니다. 또한 양팔의 혈압도 다를 수 있으며 이때는 높은 혈압을 기준으로 합니다. 혈압을 재기 전에는 다음 사항을 지켜야 오차를 줄일 수 있습니다.

1. 혈압은 반드시 앉아서 재거나 누운 상태에서 측정해야 합니다.
2. 혈압을 측정하는 체위에서 5분 정도 안정을 취합니다.
3. 대화는 혈압을 올리므로 금합니다.
4. 혈압계의 압박대가 심장의 높이에 오도록 합니다.
5. 혈압에 영향을 줄 수 있는 외인성 인자(흡연, 식사직후, 운동전후, 추위, 방광 충만 등)을 피합니다.

참고

고혈압으로 진단 받고 정기적으로 혈압을 잴 때는 보통 아침의 혈압이 높기 때문에 아침 중에 일정한 시간을 택하여 혈압을 재는 것이 바람직합니다. 그리고 의사나 간호사가 혈압을 재면 긴장이 되어서 혈압이 높게 나온다고 호소하는 분들이 있는데 이러한 분들은 혈압 재는 법을 정확히 배워 본인이나 가족중의 한 사람이 측정하여 결과를 메모했다가 의사에게 보여주는 것이 현명합니다.

또한 고혈압으로 처음 진단이 되면 고혈압으로 인한 합병증의 유무를 검사해야 합니다. 흉부의 방사선 촬영, 심전도 검사, 신장기능 검사, 고지혈증 및 당뇨에 대한 검사, 망막검사 등이 필요합니다.

이러한 검사의 결과를 토대로 의사는 가장 적합한 치료를 선택하게 되고 예후를 판정할 수 있는 것입니다.

고혈압의 치료

식이요법
우리들이 조미료나 식염을 첨가하지 않은 자연식품만을 섭취할 때 1일 식염섭취는 약 3그램으로 고혈압은 거의 발생하지 않습니다. 이것은 찻숫갈로 1/4정도의 양이며 이정도만 복용하여도 우리 몸의 신진대사에는 아무런 장애가 없습니다. 연구에 의하면 나트륨 1일 1,600 mg (식염 4.0g)에서 2,000mg(식염 5.8g)정도만 섭취하면 수축기 혈압을 9-15, 확장기 혈압을 7-16정도를 떨어뜨릴 수 있다고 합니다.

한국인의 1일 평균 염분 섭취량은 20g정도나 되며 이는 서양과 일본의 2-3배정도 많은 양입니다. 감압효과를 기대하기 위해서는 최소한 1일 7g이하로 염분을 제한 해야 합니다. 이정도가 밥맛을 잃지 않는 범위에서 최소한의 한도 일 것입니다. 아시다시피 염분이 많은 음식은 간장, 된장, 고추장, 김치, 소금절임, 어물 등이며 이런 조미료 및 식품 사용에 주의 하여야 합니다.

1. 하루 7g이하의 염분을 먹기위한 요령
   1. 김치, 깍뚜기, 총각김치 등의 크기를 될 수 있는 한 작게 합니다.
   2. 밥그릇, 국그릇을 작게 합니다.
   3. 식사의 양을 줄입니다.(평균 식사량의 1/3정도)
   4. 음식을 요리할 때 간장과 소금을 쓰지 않습니다.
   5. 맛이 없어 먹기가 곤란할 때는 좀 맵게해서 먹습니다.
   6. 식사시간을 오래 갖고 이야기를 많이 합니다.
   7. 젖갈류는 식탁에서 완전히 추방합니다.
   8. 김은 소금을 바르지 않아야 합니다.

고혈압의 합병증

고혈압을 치료하지 않고 방치한 채로 수년이 지나면 신체의 여러 부분에 손상이옵니다.심장발작(협심증, 심근경색증), 신장의 손상, 뇌졸중, 시력소실 등 다양한 합병증이 병발합니다.

1. 혈관의 손상
   장시간 고혈압이 지속되면 혈관은 탄력을 잃고 두꺼워 지게 됩니다. 이러한 상태를 동맥경화(arteriosclerosis)라고 합니다. 여기에 고지혈증이 있어 지방이 탄력을 잃고 두꺼워진 혈관에 끼게되면 죽상경화(atherosclerosis)로 발전합니다. 심장의 관상동맥의 죽상경화로 혈관의 내경이 좁아져 심장으로 가는 혈액량이 감소되면 협심증, 심근경색증이 일어날수 있습니다.만약 신장으로 가는 혈관이 손상을 입어 신장(신장)의 혈류 장애가 오면 이를 극복하기 위해 신장에서 레닌이라는 물질이 분비되는데 이것이 혈압을 오르게 하고 이로 인해 혈관의 경화가 지속되는 악순환이 계속 되는 것입니다.
   
   
2. 고혈압성 심장질환
   고혈압환자의 주된 사망 원인은 관상동맥질환입니다. 고혈압은 죽상경화를 가속화 시킵니다.
   이것은 심장으로 가는 관상동맥의 내경을 좁게 만들어 심장의 혈액공급을 방해합니다. 만약 관상동맥이 막히면 심장근육으로 피가 흐르지 않아서 심장근육의 괴사가 일어나는 심근경색증을 초래하는 것입니다. 혈관이 가늘어 질수록 심장은 같은 양의 피를 신체의 각 부분에 보내기 위해 더 많은 일을 해야 합니다. 그래서 심장의 근육이 지나친 운동으로 비대해지고 탄력성을 잃게 되고 비대해진 만큼 심장의 용적은 줄어듭니다. 이런 악순환이 반복되면 울혈성 심부전증으로 발전하게 됩니다.심장은 신체가 요구하는 만큼 혈액을 뿜어내지 못하기 때문에 혈액이 정체되어 숨이 가쁘고 몸이 붓고 폐하부에 물이 고이는 증상이 일어납니다.
   
   
3. 뇌졸중
   뇌의 혈관이 압력을 이겨내지 못하고 터지거나 (뇌출혈) ,죽상경화부위에서 지방덩어리가 떨어져 나와 뇌혈관 막아(뇌경색증) 초래되는 질환을 뇌졸중이라고 합니다. 뇌졸중은 고혈압 환자의 가장 많은 합병증입니다. 조사에 의하면 고혈압 환자의 12%정도에서 뇌졸중이 일어난다고 합니다. 그러나 적절한 치료로 혈압을 떨어뜨리면 발생빈도가 현격히 감소 합니다.
   
   
4. 신장질환
   심장에서 뿜어내는 혈액의 1/5이 신장으로 갑니다. 신장은 몸에서 생성된 폐기물을 걸러내고 혈액의 화학적 성분을 유지하고 조정하며 염분, 산-염기, 수분의 균형을 조절합니다. 그런데 신장은 고혈압에 아주 취약한 장기입니다. 고혈압으로 신장으로 가는 혈액양이 감소하면 신장은 보상작용으로 레닌이라는 물질을 분비하는데 이 레닌은 혈관을 수축하는 작용이 있어 혈압을 더욱 상승케 합니다. 결과적으로 이런 악순환 끝에 신장은 제 기능을 잃어버리고 유독성 폐기물이 몸에 쌓이는 신부전증이 일어나는 것입니다.

이차성 고혈압

고혈압은 크게 일차성(원발성 또는 본태성) 고혈압과 이차성(또는 속발성) 고혈압으로 나누는데 어떤 병의 증상으로 고혈압이 나타나는 경우를 이차성(속발성) 고혈압이라고 합니다. 다른 말로 하면 원인을 찾을 수 있는 고혈압을 이차성 고혈압이라고 말하는 것입니다.

이차성 고혈압은 전체 고혈압의 5%에도 미치지 못하지만 그 원인을 제거하면 그 뒤로는 고혈압에 시달리지 않는다는 점에서 혈압이 올라간 원인을 찾고 가능하다면 그 원인을 제거하는 것은 중요합니다. 그런데 나이드신 분들 중에는 혈압이 높은 분들이 흔하지만 나이가 적은 사람들에서는 혈압이 높은 분들이 흔하지 않습니다.

그리고 나이드신 분들의 고혈압은 원인을 찾을 수 없는 일차성 고혈압인 경우가 많지만 나이가 적은 분들의 고혈압은 어떤 원인을 찾을 수 있는 이차성 고혈압의 비율이 상당히 높습니다. 그래서 젊은 사람이 혈압이 높으면 이차성 고혈압이 아닌 지 원인을 찾으려고 노력하는 것입니다. 이차성 고혈압의 대표적인 원인은 다음과 같은 것이 있습니다.

1. 이차성 고혈압의 원인
   1. 신장 질환 - 만성 신우신염, 급성 및 만성 사구체신염
   2. 내분비 질환 - 갑상선기능항진증, 갑상선기능저하증, 갈색종, 말단비대증, 부갑상선기능항진증
   3. 신경계 질환 - 다발성신경염,
   4. 심혈관계 질환 - 대동맥 협착
   5. 약물복용 - 과음
   6. 급성 스트레스
   7. 기타 - 납중독