조 바이든 미국 대통령이 도널드 트럼프 미국 대통령 당선인 취임을 앞두고 자국 내 사형수들을 무더기 감형했다.

23일(현지시간) 미국 CNN 방송 등 외신에 따르면 바이든 대통령은 이날 성명을 내고 연방 사형수 40명 중 37명을 가석방 없는 종신형으로 감형했다.

바이든은 성명에서 "살인범들을 규탄하고 그들의 극악무도한 행위로 인한 희생자들을 애도한다"면서도 "양심과 국선 변호사, 상원 법사위원장, 부통령, 그리고 현재 대통령으로서의 경험에 따라 연방 차원의 사형제를 중단해야 한다는 데 그 어느 때보다 강한 확신을 갖는다"고 말했다.

이어 "새로운 행정부가 사형 집행을 재개하도록 그대로 둔 채 물러서 있을 수는 없다"며 사형수 감형 결정 배경을 설명했다.

종신형으로 감형된 이들은 대게 마약 밀매 관련 살인이나 교도관 혹은 다른 수감자를 살해한 죄로 사형 선고를 받은 이들이다.

이는 트럼프 당선인 취임을 한 달도 남기지 않은 상황에서 이뤄졌다.

트럼프 당선인은 적극적인 사형 찬성론자로 알려져 있다.