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저는 개인적으로 한식당을 다니며 밑반찬의 맛을 굉장히 중요하게 생각하는 사람입니다.
준비하는 분들의 손님에 대한 정성이 밑반찬의 맛에 묻어 난다고 여기는,
단순한 된장국 하나에서도 식당주인의 손님 대접의 기본 자세를 읽을 수 있다는
나름대로 기준을 가지고 한식당을 찾습니다.
며칠 전, 산타 클라라에 있는 놀부네에 가서 식사를 하게 되었습니다.
부드럽게 맞아주시는 식당 도우미 아주머니의 꾸밈없는 미소가 처음 놀부네를 찾는 제 마음을 참 편안하게 해 주더군요. 서늘한 바람이 행여 들어 와 손님을 불편하게 할 까봐 살짝 문을 닿아 주시는 배려도 무척 따뜻하게 느껴졌습니다.
물도 따뜻한 걸 원하는지, 차가운 걸 원하는 지 물어 주시는 아주머니의
세심함이 참 고맙게 느껴졌습니다.
물론, 구수한 트로트 음악도 무척 정감이 갔습니다.
곧이어 나온 12 가지 정갈하고 깔끔한 밑반찬,,,와~ 저절로 탄호성이 났습니다.
하나 하나, 새하얀 접시에 저 혼자 먹을 만큼의 적당한 양에 얼마나 깔끔히 담겨져
나오던지... .
된장국과 밥이 나오기도 전에 하나 하나 맛을 보았더니 아니나 달라, 집에서 어머니
께서 정성스레 해주시던 그 반찬 맛이 고스란히 느껴지더군요.
통통한 콩나물 무침도 꼬리를 깔끔히 따고 갖은 양념에 맛깔스레 무치신 정성에
안주인의 손님에 대한 마음이 우러났습니다.
전혀 화학조미료의 맛의 첨가가 없이, 반찬 하나 하나의 자연적인 맛을 살려
손님의 건강을 배려하는 그 고운 마음이 느껴지더군요.
반찬도 삼삼하고 간이 잘 맞아 감칠 맛이 절로 느껴졌습니다.
곧이어 나온 보글 보글 뜨겁고 구수한 된장국 또한 시중에서 흔히 사서 끓여 먹을
수 있는 맛은 아니었습니다.
직접 손으로 담가 뚝배기에 끓여 주시던 어머니의 구수한 한국 재래 된장의
맛이 담뿍 느껴지는 그런 편한한 식당이었습니다.
저는 사람이 촌스러워 한식당 가면 된장국만 잘 시켜 먹는 편인데 다음에
놀부네 들리면 얼큰한 동태탕을 꼭 먹어볼 생각입니다.^^

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